Bei den „Punch Brothers“ handelt es sich zweifellos um eine der besten akustischen Bands der Welt. Und die Instrumente, die sie spielen, gehören ebenfalls in die höchste Kategorie. Ein paar Details nennen die Musiker der Band – Chris Thile, Noam Pikelny, Gabe Witcher, Chris Eldrigde und Paul Kowert – in Einzelinterviews mit dem „Paste Magazine„, wobei sie auch auf den Zusammenklang der verschiedenen Äxte eingehen. Das Video ist unter diesem Link abrufbar. So sorgt dieses Blog für das Wohl aller Gattungen …

Nein, nicht dass ich alle paar Wochen die Saiten wechseln würde. Ist ja für einen Amateur auch nicht unbedingt nötig. Aber manchmal warte ich zu lang damit, wie ich nachher feststelle, wenn das Instrument klingt, als hätte es ein Schamane verzaubert! Und warum warte ich zu lang? Einmal natürlich, weil manche Saiten spürbar Geld kosten. Der andere Grund ist aber, dass ich immer noch keine vernünftige Saitenkurbel für Mandolinen habe. Mein Teil von Planet Waves passt zwar genau auf die Mando-Mechanik, scheitert aber am neuralgischen Punkt einer F-Mando: dem Knopf für die zweite D-Saite und dem für die erste A-Saite. Da macht´s nämlich boing! Da hängt das Ding an der jeweils oberen Mechanik fest. Nun kann man die Kurbel etwas herausziehen und haarscharf an den oberen Knöpfen vorbeischliddern, aber schwups! ist die Kurbel auch schon ab! Muss das denn wirklich sein?

Planet Waves bietet auch den „Pro-Winder“ an, aber ob der genügend Spiel hat für das geschilderte Problem? Einen zumindest gibt´s, den „MandoCrank“, der saust auf der Website des Herstellers „Bluegrass Pilots“ wie ein Weltmeister an der potenziellen Kollisionsstelle vorbei, als wäre das nix! Aber wie sieht das Teil aus? Gibt´s das nicht nüchterner? Jedenfalls scheint der MandoCrank derzeit nicht lieferbar zu sein – da hat offenbar jemand was richtig gemacht und eine Nische gefüllt. Oder was gibt´s sonst noch für verlässliche Saitenkurbeln für die Mandolinista? Damit könnte man zu Weihnachten einen Strom von Freudentränen bei der Klientel auslösen.

Beim MandoCrank geht´s rund!

Als kleiner Nachtrag zu den „Steep Canyon Rangers“ und Mandolinist Mike Guggino: Die Band trat jüngst in der Talkshow von David Letterman auf, um Steve Martin zu begleiten. Die Nummer gibt aus Mando-Sicht nicht viel her, in erster Linie deswegen, weil Mike hier seine Kimble-Mandola spielt und die nur als Backup dient. Aber es zeigt nochmal, dass es keine Unbekannten sind, die da im Dezember durch Deutschland touren.

Vom 5. bis zum 20. Dezember tourt das „Bluegrass Jamboree“ durch Deutschland – das ist nicht mehr lange hin. Mit von der Partie sind bekanntlich die „Steep Canyon Rangers“, Beverly Smith und Carl Jones sowie die „Toy Hearts“. Wir wollen das im Vorfeld mal ein bisschen aus Mandolinensicht beleuchten – sofern die Akteure mitmachen. Den Auftakt bestreitet der Mandomann der Rangers, Michael Guggino. Mike hat sofort, unverzüglich auf meine Mail reagiert und ich habe mal übersetzt, was er der Leserschaft hier mitteilt:

Ich habe am College damit begonnen, Mandoline zu spielen. Damals war ich Gitarrist, hatte aber kaum Bluegrass gespielt. Als ich damit anfing, mir Bluegrass anzuhören, stach die Mandoline für mich als das interessanteste Instrument heraus. Man konnte damit schnell spielen, aber auch langsam und ausdrucksstark, falls nötig. Heute, als professioneller Mandolinenspieler, habe ich mehr Spaß daran als jemals zuvor. Ich denke, je besser man bei etwas wird, desto größer wird die Freude daran. Die Band läuft recht erfolgreich, weswegen unsere Shows aufregender und erfüllender geworden sind. Was die Bluegrass-Mandoline angeht, mag ich Bill Monroe, David Grisman, Ronnie McCoury, Sam Bush, Ricky Skaggs und viele andere. Ich spiele aber auch traditionelle italienische Volksmusik auf der Mandoline. Da stehe ich wirklich auf das Spiel von Carlo Aonzo und Beppe Gambetta. Meine Instrumente sind eine F-Mandoline von Will Kimble und eine A-Mandola, ebenfalls von Kimble. Ich nutze Saiten von D’ Addario der Stärken .11, .16, .26 und .40. Außerdem spiele ich ein Blue Chip Pick.

Soweit Mike Guggino. Mal sehen, ob Carl Jones und Hannah Johnson uns auch was Schönes schreiben. Angenehmes Wochenende!

Mike Guggino, „Steep Canyon Rangers“.

Willkommen in den Muppet-Laboratorien, wo die Zukunft schon heute gemacht wird! Mein Name ist Dr. Honigtau-Bunsenbrenner. Heute wird die Sesamstraße 40 Jahre alt. Und weil das hier ein Musik-Blog ist, habe ich meinen Assistenten Beaker angewiesen, zu diesem freudigen Anlass ein freudiges Lied zu singen: die Ode an die Freude! Um unsere Kollegen von der Sesamstraße zu ehren! Bitte, Beaker!

Der Tag des Mauerfalls! Festakt! Jeder weiß, wo er an diesem Tag vor 20 Jahren gewesen ist! Im Ausnahmezustand nämlich! Oder vielleicht doch im Bett? Schlafend? Und morgens nichtsahnend aufgestanden und es im Radio gehört? Im Grunde gebührt die Ehre doch wohl dem 10. November, dem Tag, an dem es dann alle mitbekommen haben, was passiert ist, und zwar sofort … unverzüglich! Schließlich geschah es am 9.11. erst um 23.30 Uhr, dass der Übergang Bornholmer Straße geöffnet wurde.

Und für die Bluegrass-Gemeinde müssen die Vorgänge in der CSSR als bedeutender gelten – wo wären wir denn heute, wenn die Pruchas, Furchs, Capeks usw. immer noch ohne Material hinter dem Eisernen Vorhang säßen und mit Steinwerkzeugen an groben Holzklumpen schaben würden? Wir müssten uns mit USA-Ware begnügen, am Ende noch von der Marke Gibson, die heute ihrerseits Teile bei Prucha bezieht. Und wer würde den Bluegrass alter Prägung noch heute so originalgetreu nachspielen wie die Vertreter aus Tschechien und der Slowakei? Wer sollte dann die Polls auf dem EWOB-Festival in Voorthuizen gewinnen? Denken wir also an diesem Tag auch an Vaclav Havel und seine Mitstreiter in Prag. Außerdem: Havel war Stones-Fan und ist es wahrscheinlich bis heute. Und Helmut Kohl?

Frei sein, noch nichtmal unbedingt high sein, aber dabei sein: das wollen wir Mandolinenspieler auf der Bühne. Vor allem Freiheit wäre schön, im Sinne von: Bewegungsfreiheit. Stattdessen hängt man als bewegungsunfähiger Sklave vor dem Mikrofon fest. Dabei gibt es so viele andere Möglichkeiten, zumindest theoretisch – Pickups eingebaut, Pickups an den Steg geklebt, Pickups an der Decke befestigt, Minimikro ins F-Loch geklemmt, Kontaktmikro auf Holz usw. usf. Wir sind alle frei, uns was auszusuchen. Das heißt, frei im Rahmen individueller finanzieller Möglichkeiten. Die wenigsten dürften in der Lage sein, sowas High-Endiges wie DPA-Mikrofone zu erwerben. Die Schertler-Mando-Pickups sind auch weit oben auf der Preisskala. Gibt´s vielleicht auch was Günstigeres, was die Mando trotzdem nach Mando klingen lässt? Der Markt ist groß, aber was taugt? Und von Zeit zu Zeit habe ich die Hoffnung, dass auf diesem Blog jemand vorbeischaut und etwas Schlaues mitzuteilen weiß – in diesem Fall zum Thema Pickup etc. Aber wahrscheinlich schreibt wieder kein Schwein … Dann geh ich eben gleich ins Mandolin Café und durchforste die ellenlangen Threads zum Thema. Und bin nachher verwirrter als vorher. Bei manchen Fragen gibt es nichts Schlimmeres als Internet-Foren. (Kann man sich da eigentlich auch mit Schweinegrippe anstecken? Bei so vielen Kontakten?)

Das Objekt feuchter Träume: DPA-Mikro 4061.

In der neuen Ausgabe des „Folker“ gibt´s nicht nur ein völlig fettes Special rund ums Thema Gema und eine Würdigung Wiglaf Drostes zum Songschreiber Danny Dziuk und Lesestoff zum „Bluegrass Jamboree“, nein, es gibt auch einen Artikel von Ulrich Joosten über die „New Acoustic Gallery“ in Solingen. Genau, der Ort, an dem an diesem Wochenende wieder Mandolinen-Workshop mit Jesper Rübner-Petersen war. Ohne mich, weil ich nicht konnte. Tante wurde 80. No way. Jedenfalls: In dem Artikel schreibt Uli nicht nur schön über den Laden, sondern bezeichnet unsereins glatt als „Mandoholiker“! Ich finde, das geht zu weit. Von einem Drehleiermann, der er unter anderem ist, müssen wir uns das nicht sagen lassen! Von einem Bordunisten! Da wird mir noch die passende Gelegenheit einfallen, ihm das heimzuzahlen. So weit ist es schließlich noch nicht, dass wir unsere Instrumente vor Frauen verstecken und unsere Übestunden verheimlichen, indem wir angeben, zu VHS-Kursen zu gehen. Oder immerwährend Handschuhe tragen, damit niemand die abgewetzten Kuppen unserer Greiffinger sieht. Ich kann mich nur wiederholen: Bordunist!

Ja ist denn alles schief und krumm? Möcht man meinen. Jedenfalls tauchen immer mehr Bands mit dem Wörtchen „crooked“ im Namen auf. Zunächst habe ich von den „Crooked Jades“ gehört, vielleicht auch von „Crooked Still„. Und im Alternative Rock ziehen gerade „Them Crooked Vultures“ jede Menge Aufmerksamkeit auf sich. Warum? Wegen des Personals: Dave Grohl (mal Nirvana, Foo Fighters), Josh Homme (Queens Of The Stone Age) und John Paul Jones (Led Zeppelin) in einer Band. Warum das hier steht? Wegen Jones: der kann Mandoline spielen – wie z. B. hier schonmal berichtet. Mit den krummen Aasgeiern macht er aber vergleichsweise wüsten Radau, wie auf Youtube zu hören. Da wird jetzt auf den 17. November gewartet, wenn das erste Album des Trios erscheint.

So, aber was ist jetzt mit der schiefen und krummen Stille? Oder mit den schiefen und krummen Schindmähren bzw. Kleppern? Also den Stills und den Jades? Möglicherweise gilt bei ihnen die Übersetzung von crooked als „unehrlich“. Aber kann eine Stille lügen? Nein, still ist still. Ein oller Klepper dagegen ist bestimmt falsch und hintertrieben. Auf so nen Gaul passt eigentlich alles Negative. Ab zum Pferdemetzger! Aber oweh, wen sehe ich da im Anmarsch? Es sind Tierschützer, die ein Säureattentat auf dieses Blog verüben wollen! Ich bin dann mal weg.

Crooked Still plays Dylan in a different way.

Seit einer Woche gibt´s die neue CD von Sam Bush namens „Circles Around Me“. Höchste Zeit, der Platte (seinem sechsten Solo-Longplayer) mal ein paar Zeilen zu widmen. Bisher kenn ich nur die online verfügbaren Schnipsel, aber die klingen vielversprechend. Wie gewohnt bietet er eine Mischung aus eigenen Stücken, Fremdkompositionen und Traditionals. Zur Band mit Byron House (b), Scott Vestal (bj), Chris Brown (dr) und Stephen Mougin (g) kommen Gastmusiker, etwa Jerry Douglas und Del McCoury. Was soll da schiefgehen? Aber langweilig könnte es ja trotzdem sein. Die Samples lassen eher anderes vermuten, klingt nach einer geschmackvollen Mischung aus Balladen, bluesigen Nummern und Bluegrass. Erschienen ist die CD wiederum bei Sugar Hill Records.